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/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT_ZIP / spacedig / V15_1 / V15NO157.ZIP / V15NO157
Internet Message Format  |  1993-07-13  |  29KB

  1. Date: Wed,  2 Sep 92 05:03:19    
  2. From: Space Digest maintainer <digests@isu.isunet.edu>
  3. Reply-To: Space-request@isu.isunet.edu
  4. Subject: Space Digest V15 #157
  5. To: Space Digest Readers
  6. Precedence: bulk
  7.  
  8.  
  9. Space Digest                Wed,  2 Sep 92       Volume 15 : Issue 157
  10.  
  11. Today's Topics:
  12.               Another Shuttle Tank Reuse Idea, From NASA
  13.                         soviet rovers on mars
  14.                                  SPS
  15.                         Tether and Space Junk
  16.                  Upload Astronomy Lab for MS Win 3.x
  17.                      Voyager 1 Update - 09/01/92
  18.                          Whales and Dolphins
  19.               What is the speed of light measured from?
  20.          With telepresence, who needs people in Earth orbit?
  21.                  World Space Congress on NASA Select
  22.  
  23.     Welcome to the Space Digest!!  Please send your messages to
  24.     "space@isu.isunet.edu", and (un)subscription requests of the form
  25.     "Subscribe Space <your name>" to one of these addresses: listserv@uga
  26.     (BITNET), rice::boyle (SPAN/NSInet), utadnx::utspan::rice::boyle
  27.     (THENET), or space-REQUEST@isu.isunet.edu (Internet).
  28. ----------------------------------------------------------------------
  29.  
  30. Date: 1 Sep 92 14:57:57 EDT
  31. From: "John F. Woods" <jfw@ksr.com>
  32. Subject: Another Shuttle Tank Reuse Idea, From NASA
  33. Newsgroups: sci.space
  34.  
  35. henry@zoo.toronto.edu (Henry Spencer) writes:
  36. >In article <15292@ksr.com> jfw@ksr.com (John F. Woods) writes:
  37. >>...hydrogen tank inside would be removed, leaving the oxygen tank and
  38. >>intertank structures, to which would be added living quarters,
  39. >>instrumentation, an airlock, and small thrusters and fuel tanks...
  40. >Small correction... I doubt it really said that... because there is
  41. >no hydrogen tank "inside".  There is one, 1, 00001, layer of metal
  42. >between the liquid hydrogen and the outside world.  (There is some
  43. >spray-on insulation on the outside of the metal.)  The tank wall
  44. >and the outer shell are one and the same.  If you cut away the
  45. >hydrogen tank, you're cutting away roughly the lower two-thirds
  46. >of the ET.  Still might be a sensible idea, although it seems a
  47. >shame to throw away most of the internal volume (the oxygen tank
  48. >is much smaller).
  49.  
  50. I wish my copy weren't at home so I could check for sure, but I'm pretty
  51. sure this is exactly what they do.  I suspect that the concern is where one
  52. attaches the engines; if you attach them to the nice, sturdy intertank
  53. structures (as the diagram indicated) you either have to fire them through 
  54. a tank or get the tank out of the way :-).  The LOX tank is probably sturdier
  55. and hence more suitable for keeping.
  56.  
  57. ------------------------------
  58.  
  59. Date: 2 Sep 92 12:31:42 GMT
  60. From: bill.edwards@almac.co.uk
  61. Subject: soviet rovers on mars
  62. Newsgroups: sci.space
  63.  
  64. JD>They also had a Soyuz return capsule.  I would hate to spend a year
  65. JD>in micro-gravity and then ride back in that rascal.  It didn't look
  66.  
  67. I read in the UK magazine Flight International that NASA were
  68. considering using the Soyuz decent capsule as an escape system
  69. on the Freedom space station.
  70.  
  71. JD>very comfortable.  It is a big improvement over the Vostok return
  72. JD>capsule however.  I never knew that the hatch was blown at 22,000 ft
  73. JD>and the cosmonaut jumped out. Sheeeesh.
  74.  
  75. He/She was shot out on an ejector seat.  The Soviets maintained for
  76. many years that Gagarin did not eject - something to do do with claiming
  77. the record - but later, it is reported, admitted he did.
  78.  
  79. Bill ~ Tue ~ 01-09-92 ~
  80. ---
  81.  ~ DeLuxe}/386 1.25 #9224 ~ 
  82. --
  83. ALMAC BBS Ltd. 0324-665371
  84. Dos based USENET access,  call for details!
  85.  
  86. ------------------------------
  87.  
  88. Date: 2 Sep 92 02:13:07 GMT
  89. From: John Roberts <roberts@CMR.NCSL.NIST.GOV>
  90. Subject: SPS
  91. Newsgroups: sci.space
  92.  
  93. -From: Frederick.A.Ringwald@dartmouth.edu (Frederick A. Ringwald)
  94. -Subject: Re: SPS fouling astronomy (long)
  95. -Date: 18 Aug 92 01:18:53 GMT
  96. -Organization: Dartmouth College, Hanover, NH
  97.  
  98. -Of course, breakthroughs being breakthroughs, they're unpredictable,
  99. -and so by definition you can't count on them for anything in advance.
  100. -But, SPS itself will require it own breakthroughs in space launch and
  101. -operations technologies. 
  102.  
  103. An excellent point. And as you point out, this shows that the worries about
  104. light pollution are a little premature. SPS will probably be just something to
  105. think about for a long time.
  106.  
  107. -For example, anything the Space Shuttle now
  108. -carries has to be worth about its weight in gold, to be profitable
  109. -(that's $4e8/65000 lbs, or about $400/oz). 
  110.  
  111. Very minor point: gold is sold by the Troy ounce, with 12 Troy ounces to a
  112. Troy pound. I left my conversion tables at work, but the numbers are fairly
  113. widely available. It's still in the same ballpark.
  114.  
  115. -So, there's an incentive
  116. -to automate as much as possible, and to develop less expensive
  117. -technologies for getting lunar material into space, such as
  118. -electromagnetic mass drivers and powdered aluminum/oxygen rockets.
  119.  
  120. Ah, one of my favorites! Apparently a private company actually built a
  121. working aluminum-oxygen rocket last year. I believe the combustion chamber
  122. and nozzle were made of ceramic material to prevent oxidation. This is
  123. important, because I think you get the best specific impulse with an excess
  124. of oxygen, and hot oxygen is bad for most metals.
  125.  
  126. -SPS is also not without its own unique problems. Microwave power
  127. -transmission presents safety problems, and terawatts of transmitted
  128. -power may well generate enough static to interfere with
  129. -telecommunications, not to mention cause the demise of ground-based
  130. -(i.e., inexpensive) radio astronomy. 
  131.  
  132. You would handle it like microwave ovens - allocate a narrow frequency
  133. band for the transmission of power. Well away from that band, there shouldn't
  134. be much of a problem.
  135.  
  136. -Then there's the cosmic ray project, to
  137. -analyze waves in the interplanetary medium. (They wanted to hire me to
  138. -take care of it, but I turned them down. Living at the South Pole would
  139. -be fun, for three weeks, but they wanted me to stay for 53 weeks!
  140.  
  141. I don't blame you - I wouldn't want to stay at the South Pole for 53
  142. weeks either! :-)
  143.  
  144. John Roberts
  145. roberts@cmr.ncsl.nist.gov
  146.  
  147. ------------------------------
  148.  
  149. Date: 2 Sep 92 02:31:46 GMT
  150. From: John Roberts <roberts@CMR.NCSL.NIST.GOV>
  151. Subject: Tether and Space Junk
  152. Newsgroups: sci.space
  153.  
  154. -From: cbettis@unlinfo.unl.edu (clifford bettis)
  155. -Subject: Tether and Space Junk
  156. -Date: 16 Aug 92 15:25:18 GMT
  157. -Organization: University of Nebraska - Lincoln
  158.  
  159. -I have been waiting to see this issue discussed: in the event of 
  160. -serious difficult with the tethered satellite experiment, I understand
  161. -that one option was to cut the tether. Wouldn't a 20 km cable in orbit
  162. -be the environmental equivalent of a drift net for space craft and 
  163. -pose an unacceptable hazard?
  164. -Cliff Bettis
  165.  
  166. As long as it can be tracked, it shouldn't be much worse than what's up
  167. there already. The current safety rules for the Shuttle require that it
  168. be kept quite a few miles from any known debris. I vaguely recall a figure
  169. of 30 miles, but that may not be correct.
  170.  
  171. If you use a really long tether to attach a satellite to a large spacecraft
  172. in LEO, you could probably arrange it so cutting the tether will make the
  173. orbit of the satellite so eccentric that it will quickly be caught in the
  174. atmosphere and burn up, pulling the tether with it. This should work whether
  175. the satellite is above or below the spacecraft. (Anyone care to work out
  176. the numbers? A few hundred feet per second ought to do it.)
  177.  
  178. Probably a more significant concern for long-term use of tethers is that
  179. a really long tether represents a pretty large orbital cross-section, so
  180. there's a significant risk that a tether in use for a long time could be
  181. damaged or cut by a small piece of orbital debris. Atmospheric drag is
  182. probably also a valid concern.
  183.  
  184. John Roberts
  185. roberts@cmr.ncsl.nist.gov
  186.  
  187. ------------------------------
  188.  
  189. Date: 2 Sep 92 02:09:28 GMT
  190. From: Eric Bergman-Terrell <ebergman@nyx.cs.du.edu>
  191. Subject: Upload Astronomy Lab for MS Win 3.x
  192. Newsgroups: comp.windows.ms.programmer,comp.windows.ms.misc,comp.ibm.pc.misc,comp.os.ms-windows.apps,sci.space,sci.astro,sci.edu
  193.  
  194. In article <1992Sep1.162413.871@mnemosyne.cs.du.edu> wdwells@nyx.cs.du.edu (David "Fuzzy" Wells) writes:
  195. >This file is available at ftp.cica.indiana.edu in the windows area.
  196. >            Fuzzy
  197. >
  198.  
  199. Anyone know if it the most current version (1.13)?
  200.  
  201. ------------------------------
  202.  
  203. Date: Wed, 2 Sep 1992 05:03:42 GMT
  204. From: Ron Baalke <baalke@kelvin.jpl.nasa.gov>
  205. Subject: Voyager 1 Update - 09/01/92
  206. Newsgroups: sci.space,sci.astro
  207.  
  208. Forwarded from:
  209. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  210. JET PROPULSION LABORATORY
  211. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  212. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  213. PASADENA, CALIF. 91109. (818) 354-5011
  214.  
  215.                       Voyager Status Report
  216.                         September 1, 1992
  217.  
  218.                The Voyager 1 spacecraft used its onboard fault
  219. protection program to maintain communications with the ground
  220. this morning, after it experienced a failure in the piece of
  221. equipment that allows the spacecraft to send telemetry signals to
  222. Earth.
  223.  
  224.                Ground controllers lost the downlink signal from
  225. Voyager 1 at 2:08 PDT this morning at the Tidbinbilla Deep Space
  226. Network tracking station in Australia.  Telemetry data indicated
  227. a failure of the Ultra Stable Oscillator as the cause of the loss
  228. of downlink signal.
  229.  
  230.                Voyager 1 responded autonomously to the problem
  231. and switched to the auxiliary oscillator.  The spacecraft
  232. reconfigured itself in less than 10 minutes and continued sending
  233. telemetry to the ground.   Spacecraft controllers at JPL have no
  234. plans to change this current configuration.
  235.  
  236.                Both the Voyager 1 and Voyager 2 spacecraft
  237. continue in good health and are conducting fields and particles
  238. experiments and ultraviolet observations.  Voyager 1 was launched
  239. 15 years ago this week, on Sept. 5, 1977.  Voyager 2 was launched
  240. on Aug. 20, 1977.
  241.  
  242.                Voyager 1 is currently 4.6 billion miles (7.4
  243. billion kilometers) from Earth.
  244.  
  245.                Voyager 2 is currently 3.5 billion miles (5.6
  246. billion kilometers) from Earth.
  247.  
  248.                               #####
  249.      ___    _____     ___
  250.     /_ /|  /____/ \  /_ /|     Ron Baalke         | baalke@kelvin.jpl.nasa.gov
  251.     | | | |  __ \ /| | | |     Jet Propulsion Lab |
  252.  ___| | | | |__) |/  | | |__   M/S 525-3684 Telos | Anything is impossible if
  253. /___| | | |  ___/    | |/__ /| Pasadena, CA 91109 | you don't attempt it.
  254. |_____|/  |_|/       |_____|/                     | 
  255.  
  256. ------------------------------
  257.  
  258. Date: 2 Sep 92 01:53:10 GMT
  259. From: John Roberts <roberts@CMR.NCSL.NIST.GOV>
  260. Subject: Whales and Dolphins
  261. Newsgroups: sci.space
  262.  
  263. -From: ewright@convex.com (Edward V. Wright)
  264. -Subject: Re: Whales and Dolphins
  265. -Date: 17 Aug 92 20:58:11 GMT
  266. -Organization: Engineering, CONVEX Computer Corp., Richardson, Tx., USA
  267.  
  268. -In <9208081935.AA29109@cmr.ncsl.nist.gov> roberts@CMR.NCSL.NIST.GOV (John Roberts) writes:
  269.  
  270. ->Reread what I posted. Humans take calculated risks, and sometimes there
  271. ->are mistakes in the calculations. 
  272.  
  273. -Reread what I posted.  There are many people whose job is to save other
  274. -people's lives *regardless* of the risk to their own.
  275.  
  276. -Suppose, for example, the President of United States, or one of his
  277. -family, was kidnapped by a foreign power.  Do you believe that the
  278. -United States government would not try to rescue him if it believed
  279. -more than one soldier would die in the attempt?
  280.  
  281. Wow, you must really love this "discussion", since when the arguments start
  282. to get scarce you chop up my own arguments and send them back to me! :-)
  283.  
  284. Seriously, if you wish to continue a debate over a long period of time,
  285. you should keep records of what's been said, and refer to them occasionally.
  286. I covered this *exact* point in a previous post:
  287.  
  288. .....................
  289. |From: roberts@CMR.NCSL.NIST.GOV (John Roberts)
  290. |Newsgroups: sci.space
  291. |Subject: Re: Whales and Dolphins
  292. |Message-ID: <9208040138.AA10420@cmr.ncsl.nist.gov>
  293. |Date: 4 Aug 92 01:38:32 GMT
  294.  
  295. |-From: ewright@convex.com (Edward V. Wright)
  296. |-Subject: Re: Whales and Dolphins
  297. |-Date: 31 Jul 92 16:01:27 GMT
  298.  
  299. |-Oh?  So you've never heard of search parties going out looking
  300. |-for a lost person, in bad weather, although several people may
  301. |-die in the attempt?  Especially if the lost person is a child?
  302. |-Sounds very human to me.
  303.  
  304. |Human search parties won't go out to rescue one person if the expected
  305. |outcome is that several people *will* die in the attempt. (Unless it's
  306. |the President or something.) There are many occasions when a search is
  307. |called off because conditions are "too dangerous". A greater level of
  308. |risk might be accepted if there are more people to be rescued, and less
  309. |risk might be taken if rescue is considered unlikely. For an organized
  310. |search, there has to be a calculation of the tradeoffs involved. (Note
  311. |that this discussion is of cases where the threat is nonhuman in nature.)
  312. [End of quoted text.]
  313. .....................
  314.  
  315. Note that I already *said* the President would be an exception. In another
  316. post I commented that one might consider highly trained or otherwise unique
  317. and valuable individuals, or individuals in "unique" and valuable positions
  318. to merit greater effort/risk to insure their well-being than a random member
  319. of the general population. That's a rational choice, based on a desire to
  320. protect the overall interests of the organization. That would hardly be
  321. the case for the beginning of the envisioned "typical" mass beaching scenario.
  322.  
  323. You also missed a very important point from the end of the quoted portion
  324. of my previous post. In your kidnapping example, there's an intelligent
  325. adversary involved. While the country might not be too upset if some
  326. particular president were hauled away by a foreign power and kept in a
  327. small cage for several years (after all, there's a Vice President waiting
  328. to take over), they still have to consider the possible effect of the
  329. precedent on future actions. It would be difficult for a country the size
  330. and complexity of the US to function well if its presidents were lugged
  331. off on a regular basis. So it becomes very much worthwhile for the country
  332. to "teach them a lesson" by vigorous retaliation. In this case the relative
  333. tradeoff of lives (even lives of hostages of no particular merit) becomes
  334. less important than demonstrating to the foreign power that kidnapping
  335. is not a profitable technique to use in the future. Unless you wish to 
  336. claim that the whales are somehow "teaching the beach a lesson" by throwing
  337. themselves on it, you should avoid examples that include an intelligent
  338. adversary. 
  339.  
  340. ->Whales that beach themselves entirely seldom if ever survive (though on 
  341. ->the "R-rated Gory Animal Videos" series commercials on television, they 
  342. ->show a killer whale getting its head out on the beach to chomp a sea lion). 
  343.  
  344. -Nope.  Not true.  Not even close.  Killer whales have been known to
  345. -deliberately wash schools of fish up onto the beach, then beach themselves
  346. -to snatch up the helpless, flopping fish, and roll back into the water.
  347. -They have been observed and photographed doing this.  You aren't proving
  348. -that whales aren't intelligent.  You're simply showing how little you
  349. -know about whales.
  350.  
  351. You agree with me that killer whales have been seen to put themselves on the
  352. beach to catch prey then return themselves to the water, and then claim that
  353. this point of agreement shows that I don't know much about whales? I don't
  354. quite understand your point. (Dolphins can also be trained to throw themselves
  355. completely out of the water onto dry land - I've seen it done. I guess the
  356. fact that I know this shows that I'm even less knowledgable about whales. :-)
  357.  
  358. I had only heard of the term "beaching" to refer to whales grimly or 
  359. frantically casting themselves on the beach to die. You seem to use the same
  360. term for whales having a jolly romp on the beach, gulping down fish and
  361. sea lions. Since by implication you must be more knowledgable about whales,
  362. could you please explain the similarities or differences between these two
  363. activities, and what the motivations for lethal beaching are?
  364.  
  365. ->If whales have anything akin to human intelligence, and if they have a 
  366. ->community that communicates and passes down lore, then they must realize 
  367. ->that if they beach themselves, they're going to die, 
  368.  
  369. -If humans have anything akin to intelligence, and if they have a 
  370. -community that communicates and passes down lore, then they must 
  371. -realize that if they beach themselves, they're going to be exposed
  372. -to dangerous levels of UV radiation, contract skin cancer and die.
  373. -Ergo, humans cannot be intelligent.
  374.  
  375. Lying on the beach for a few hours isn't nearly as dangerous for a human as
  376. it is for a whale, and if there are harmful effects, they may not show up for
  377. decades, as opposed to killing them the same day. If whales have no more 
  378. awareness of dangers that can kill them in a day than humans have of dangers
  379. that can affect them over the course of 30-50 years, then that doesn't strike
  380. me as a strong indicator of human-type intelligence in whales.
  381.  
  382. Note that I'm not saying that I don't consider whales to be intelligent.
  383. As I stated earlier, I consider some species to be pretty stupid, while others
  384. are much brighter. The most intelligent whales *may* have intelligence not
  385. too different from that of humans, though I don't consider that to be proven.
  386. There have been some encouraging signs, but I don't consider mass beaching
  387. to be one of those signs - and I *think* there have been mass beachings of
  388. killer whales.
  389.  
  390. ->If what the whales do is deliberate suicide, it's even less akin to normal
  391. ->human behavior. 
  392.  
  393. -Of course. One human being may voluntarily expose himself to
  394. -dangerous levels of UV radiation at the beach, but certainly
  395. -his entire family wouldn't follow, would they?  
  396.  
  397. You could have argued your point a lot better by mentioning a group of
  398. teenagers deciding to start smoking or taking drugs.
  399.  
  400. -If one human 
  401. -is out drinking with his buddies, gets drunk and jumps into 
  402. -his car, his friends aren't going to pile in with him, are they?
  403. -Nah, that could never happen, could it?
  404.  
  405. Let me introduce an analogy: one of the classic challenges of plane geometry
  406. is to trisect an arbitrary angle using the ancient Greek methods of 
  407. straightedge and compass. This was proved to be mathematically impossible
  408. a century or more ago, but that hasn't stopped some people from trying.
  409. One particularly ingenious attempt I saw in a math book showed an angle that
  410. was indeed trisected. It looked very convincing, until the author pointed
  411. out that given the construction technique, the inventor had in fact taken
  412. an arbitrary angle and *tripled* (not trisected) it. Since the generated
  413. angle was made three times the original angle, *of course* the original angle
  414. was one third of the generated angle - but it wasn't a valid arbitrary
  415. trisection.
  416.  
  417. This is close to what you've been doing with most of your arguments. You
  418. attempt to show that many humans exhibit behavior that's as stupid or
  419. irrational as some of the things whales have been seen to do. From this it
  420. supposedly follows that humans and whales have comparable intelligence or
  421. intelligence/emotion ratio, and since "by definition" humans are intelligent,
  422. that implies that whales are intelligent too.
  423.  
  424. I don't see what ultimate usefulness this line of reasoning is supposed to
  425. have. I'm not interested in proving that humans can be as stupid as whales
  426. or whatever space alien life forms we might encounter. It's much more
  427. interesting to try to determine whether whales or other life forms can
  428. exhibit any of the positive aspects of what we call human intelligence.
  429.  
  430. John Roberts              | "APE HAS KILLED APE."
  431. roberts@cmr.ncsl.nist.gov | "APE HAS KILLED APE." - from "Battle for the Planet
  432.                           | "APE HAS KILLED APE."   of the Apes"
  433.                           | "I guess they just joined the human race."
  434.  
  435. ------------------------------
  436.  
  437. Date: 1 Sep 92 21:52:52 GMT
  438. From: Steven Moon <moon@mozart.llnl.gov>
  439. Subject: What is the speed of light measured from?
  440. Newsgroups: sci.space
  441.  
  442. In article <1SEP199204185362@reg.triumf.ca>, vincent@reg.triumf.ca (pete) writes:
  443. |> In article <1992Aug31.173411.13396@cbfsb.cb.att.com>, 
  444. |> wa2ise@cbnewsb.cb.att.com (robert.f.casey) writes...
  445. |> >Makes you wonder how the "particle" of light "knows" how fast or slow to
  446. |> >speed up by to be travelling at the -speed o' light- at or near the
  447. |> >local frame of reference.  Does it "feel" the local gravity, or something?
  448. |> > 
  449. |> 
  450. |> What you have to understand is that c is not just a velocity.
  451. |> The way this universe is constructed, it's like a point that
  452. |> time and space both pivot on. You could say that c is infinitely
  453.  
  454. I don't see your point.  If you consider c = infinity you are then 
  455. just dealing with Galelian transformations.  If you are considering the
  456. point of view of a photon, this is a philosophical question.
  457.  
  458. |> fast, for anything travelling at it, it's just that the geometry
  459. |> - in fact the _logic_  - of the universe requires that it not
  460. |> be seen as infinitely fast by other observers. For instance,
  461.  
  462. The logic (as you call it) of the Universe says (as far as SR) that
  463. physical laws are the same in all reference frames as well as the speed of light.
  464.  
  465. |> if you board some wonderful rocket, which can sustain constant
  466. |> acceleration ( in your frame of reference ) and commence 
  467. |> accelerating, it will seem to you that you just keep getting
  468. |> faster and faster, and you pass c without incident. The only
  469.  
  470. This is not true.  In order to measure the velocity of your 'wonderful' rocket
  471. you must make some measurements.  You take you watch and meter stick and measure
  472. some object at rest w.r.t. the inertial frame you started in (say the Universe)
  473. So measure the position of some Star at two different times.  You will not 
  474. come up with some velocity > c.
  475.  
  476. |> catch is that in the rest of the universe you travel through,
  477. |> time seems to be going by faster and faster relative to yourself,
  478. |> such that to observers in other frames, your velocity never
  479. |> quite reaches c. They also see your time slowing down, so they
  480. |> can understand why you might think yourself going faster than
  481. |> c ( for simplicity I've left out all the interesting details
  482. |> of how times can be compared between reference frames).
  483.  
  484. I would suggest brushing up on your SR.  A.P.French's book is, in my 
  485. opinion, one  of the best.  Some wonderful light reading would include 'Mr.
  486. Tompkins in Paperback.'  The first story is about a place where the speed of light
  487. is quite small and SR effects can be observed with a bike.
  488.  
  489. |>     Now for light, and anything else travelling at c, duration
  490. |> of time has slowed to 0 as seen from any other reference frame,
  491. |> so this can be seen as equivalent to travelling infinitely
  492. |> fast. This sort of solves the problem that led Einstein to
  493. |> relativity in the first place - how, if one were in the frame of 
  494. |> reference travelling with light, and observed the (now stationary)
  495. |> electromagnetic fields which comprise it, one would see 
  496. |> the EM fields vary in amplitude periodically
  497. |> in space, which according to Maxwell's equations shouldn't
  498. |> be possible without electric charges at the local maxima.
  499. |> The solution is that in relativity, this frame of reference
  500. |> is not well defined, and it occupies no time, so it's
  501. |> never really there to contradict Maxwell. Thus light always
  502. |> knows how fast to go: as fast as possible.
  503. |>     The moral of the story is that the world is not at all
  504. |> as it seems, and nothing like our naive Aristotelian/Newtonian
  505. |> intuitions.
  506.  
  507. I, honestly don't know how to respond to this.  Study special relativity.
  508. Getting all your information second hand from popularized books and TV shows
  509. is quite dangerous.  
  510.  
  511. |> ========================================================================
  512. |> Wait until time is fully dilated                          Pete Vincent
  513. |> before releasing tangent bundle...
  514.  
  515. .Steve
  516.  
  517. ------------------------------
  518.  
  519. Date: 1 Sep 92 19:39:08 GMT
  520. From: Roger Arnold <arnold@clipper.ingr.com>
  521. Subject: With telepresence, who needs people in Earth orbit?
  522. Newsgroups: sci.space
  523.  
  524. In article <1992Aug28.123432.16321@iti.org>, aws@iti.org (Allen W. Sherzer) writes:
  525. > In article <1992Aug28.084645.28803@mullet.gu.uwa.edu.au> phew@mullet.gu.uwa.edu.au (Phew) writes:
  526. > >Depending solely on telepresence in space would limit human intervention to
  527. > >any reasonable "real time" sense to about the Moon or so...
  528. > Using only telepresence is limited not only to distance but also to scale.
  529. > The available bandwidth is limited and telepresence in any realistic sense
  530. > will use up a lot of it.
  531. >     Allen
  532.  
  533. Not to pick on Allen, in particular; his just happened to be the message
  534. I was reading when my irritation level over this whole thread crossed
  535. the posting threshold.  Actually, his statement is technically correct.
  536. It's the implication that I object to.
  537.  
  538. Many space activists appear to view telepresence as a threat to a
  539. cherished and beleagured manned space program.  Most of the discussion
  540. here has been cast in a "manned vs." context.  So a lot of diversionary
  541. non-issues get tossed about: "it can't do everything", "it's limited by
  542. time lag", "it's limited by bandwidth".  Plus the biggest confusion
  543. factor of all: failure to distinguish between teleoperation and robotics.
  544. It's easy to make telepresence look bad or difficult if you can get away
  545. with discussing it in terms of the capabilities of autonomous robots.  
  546.  
  547. Just so people know where I'm coming from, I'll note that I grew up 
  548. on on the writings of Heinlein, Clark, Willey Ley, Dandridge Cole, 
  549. and other visionaries of that generation.  I believe in the critical
  550. importance of getting human beings off the planet and into space.  But
  551. I'm totally disillusioned with NASA and the manned space program as a
  552. route to that end.  I wish Goldin the best of luck in reforming NASA,
  553. but pardon me if I don't hold my breath.
  554.  
  555. If it ever did, western culture no longer has the will or vitality to 
  556. move into space in pursuit of a vision.  Sure, if we applied the same 
  557. fraction of GNP that went into building cathedrals in the Middle Ages, 
  558. or the pyramids in ancient Egypt, we could easily support lunar and 
  559. Martian colonies.  But it's unrealistic to expect that to happen.  
  560. And probably just as well, when you consider the politics behind the 
  561. building of those wonderful cathedrals.  In any case, barring a really
  562. drastic change in the social climate, any human move into space will
  563. have to be economically motivated.  Otherwise, it just won't happen.  
  564. We will see large numbers of people living and working in space when--
  565. and only when--it makes economic sense for them to be there.  And it 
  566. *will* eventually make sense, if we can get the level of commercial 
  567. activity high enough and the cost of transportation low enough.
  568.  
  569. I see telepresence not as competition to manned space activity, but 
  570. as a bridge to the level of space activity that will be necessary to
  571. bring costs down and make it worth building real space stations.  A
  572. teleoperated research facility in low earth orbit would find no short-
  573. age of commercial customers.  If they only had to pay for delivery of 
  574. small quantities of material and a share in amortization of the equip-
  575. ment in orbit, it would be a bargain.
  576.  
  577. Most of the objections to teleoperation that people raise, or the
  578. problems that they posit as standing in the way, are easily avoided.
  579. It's absurd to tie teloperation in low earth orbit to a communication
  580. path involving two round trips to Clark orbit.  Build a necklace of
  581. co-orbiting microsats to relay signals from the facility to whichever
  582. satellite is currently in position to downlink.  It's easiest if the
  583. orbit is equatorial, and so what if that means using Pegasus or Ariane
  584. for launches?  But it's not much harder with an inclined orbit.  You
  585. need a number of downlink receiver sites, linked by high-bandwidth 
  586. fibre optics to the operation center.  And probably three operations
  587. centers on different continents that hand off control on 8-hour shifts.  
  588. The longest round trip time delay for teleoperation is only 150 
  589. milliseconds.  That happens when the station is on the opposite side 
  590. of the earth from the active operations center.  For most of each 
  591. orbit, the delay would be under 100 milliseconds.  At that level of
  592. delay, force feedback is quite manageable. 
  593.  
  594. Obviously, there are limits to what you can do with telepresence from
  595. earth.  That doesn't mean that what you *can* do isn't worth doing.
  596.  
  597. --
  598. Roger Arnold
  599. arnold@clipper.ingr.com
  600.  
  601. ------------------------------
  602.  
  603. Date: 2 Sep 92 04:32:37 GMT
  604. From: John Roberts <roberts@CMR.NCSL.NIST.GOV>
  605. Subject: World Space Congress on NASA Select
  606. Newsgroups: sci.space
  607.  
  608. They appear to be showing considerable coverage of the World Space Congress
  609. on NASA Select. I'm trying to tape as much of it as I can, but I won't
  610. have a chance to look at it until later. Bill Higgins is scheduled to present
  611. a paper on Friday morning.
  612.  
  613. On Monday night, they replayed the Planetary Society conference discussing
  614. justifications for the exploration of Mars. Carl Sagan spoke, and also
  615. at least one person from Russia. I haven't watched it in detail yet.
  616.  
  617. John Roberts
  618. roberts@cmr.ncsl.nist.gov
  619.  
  620. ------------------------------
  621.  
  622. End of Space Digest Volume 15 : Issue 157
  623. ------------------------------
  624.